Si chiama parodontite, ed è la principale responsabile della perdita dei denti negli adulti. Eppure pochi la conoscono davvero, e ancora meno persone sanno di averla — almeno finché la situazione non è già avanzata.
Ogni anno in Italia milioni di persone perdono uno o più denti a causa di questa infezione batterica cronica, che colpisce il tessuto di supporto dei denti: gengive, legamento parodontale e osso alveolare. La parte più subdola di questa condizione è la sua lenta progressione: i sintomi iniziali sono spesso lievi e poco fastidiosi, tanto da essere ignorati per anni.

I segnali che non vanno trascurati
La parodontite non compare dal nulla. Prima di arrivare alla perdita dentale, manda segnali ben precisi che, se riconosciuti in tempo, permettono di interrompere la progressione:
Sanguinamento gengivale. Se le gengive sanguinano spazzolando i denti o usando il filo interdentale, non è normale. È spesso il primo segnale di un'infiammazione in corso. Molte persone lo ignorano per mesi, convinte che sia causato da uno spazzolino troppo duro.
Gengive arrossate o gonfie. Le gengive sane sono rosa pallido e aderenti al dente. Quando diventano rosse, gonfie o doloranti al tatto, è il momento di prenotare una visita.
Alito persistente. L'alito cattivo cronico, che non migliora con l'igiene orale, è spesso riconducibile alla presenza di batteri nelle tasche gengivali.
Denti che sembrano allungarsi. È il segno del riassorbimento gengivale: le gengive si ritirano e la radice del dente diventa parzialmente visibile.
Denti che si muovono. Quando la malattia ha intaccato l'osso di supporto, i denti perdono stabilità. È un segnale tardivo che richiede intervento immediato.

Come si tratta la parodontite
Il trattamento dipende dallo stadio di avanzamento della malattia. Nelle fasi iniziali (gengivite e parodontite lieve), una pulizia professionale approfondita — il cosiddetto "debridement" o igiene sopra e sottogengivale — è spesso sufficiente a bloccare il processo, combinata con una corretta igiene domiciliare.
Negli stadi più avanzati, con formazione di tasche profonde e perdita ossea significativa, si ricorre a procedure più complesse come il curettage radicolare, la chirurgia parodontale e, in certi casi, la rigenerazione ossea con biomateriali.
L'elemento più importante rimane la costanza: il paziente che segue i richiami periodici ogni 4-6 mesi e mantiene una buona igiene quotidiana può tenere sotto controllo la malattia per tutta la vita, anche nelle forme croniche.

Quando il dente è già andato: le opzioni di riabilitazione
Il momento in cui un dente viene perso è critico. L'osso che lo sosteneva, privo dello stimolo masticatorio, inizia a riassorbirsi rapidamente. Dopo soli sei mesi, la perdita di volume osseo può essere già significativa — e dopo qualche anno, la ricostruzione diventa molto più complessa.
Per chi si trova in questa situazione, è fondamentale informarsi presto su le opzioni di riabilitazione orale disponibili, che oggi includono soluzioni altamente efficaci come gli impianti in titanio, le protesi su impianto e — nelle perdite totali — sistemi come l'All-on-4 o l'All-on-6. La scelta dipende dalla quantità di osso residuo, dallo stato di salute generale e dalle preferenze del paziente.

Prevenzione: tre abitudini concrete
La buona notizia è che la parodontite si previene efficacemente con abitudini semplici ma costanti:
Spazzolare i denti due volte al giorno per almeno due minuti, con tecnica corretta (movimenti circolari, senza premere eccessivamente sulla gengiva). Usare il filo interdentale o gli scovolini ogni sera, perché il 40% della superficie dentale non è raggiungibile dallo spazzolino. Sottoporsi a una pulizia professionale almeno una volta all'anno — due volte se si è già avuta gengivite o si ha familiarità con la malattia parodontale.
La salute dei denti non è solo una questione estetica. Ricerche recenti confermano una correlazione significativa tra la salute parodontale e patologie sistemiche come il diabete, le malattie cardiovascolari e le complicazioni in gravidanza. Prendersi cura delle gengive significa prendersi cura dell'organismo nel suo insieme.

Red. 

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